TCE Gatti / Concertonet / 15 octobre 2008
L’héritage musical comme fil conducteur
Sébastien Gauthier
Pour sa première saison en tant que chef titulaire de l’Orchestre national de France, Daniele Gatti a conçu un cycle Brahms/Bartók qui, nous apprend le programme, incarnent tous deux « une certaine conception Mitteleuropa de la musique »... Avant d’entendre notamment les Deuxième et Troisième symphonies ainsi que les Concertos pour piano de Brahms, d’une part, les grandes œuvres orchestrales et concertantes de Bartók, d’autre part, ce concert offrait au public les premières compositions orchestrales d’envergure de ces deux compositeurs.
Les Variations sur un thème de Haendel et les Variations sur un thème de Haydn constituent le sommet des nombreux recueils de variations composés par Johannes Brahms (1833-1897). Bien qu’elles connaissent également une version pour deux pianos (opus 56b), ces dernières sont surtout connues dans leur version orchestrale. Sans que l’on sache avec exactitude si le thème principal est emprunté à un Divertimento attribué à Joseph Haydn (il pourrait s’agir de la Feldparthie en si bémol majeur pour huit instruments à vent), à une Partita en si mineur Hob. II/46 du même auteur (dont l’air principal s’intitule « Choral Saint Antoine ») ou, plus vraisemblablement, à une pièce composée par un de ses élèves, Ignace Pleyel (1757-1831), ces Variations font aujourd’hui partie des passages obligés de tout grand orchestre symphonique. Première composition orchestrale de grande ampleur pour Brahms, ces huit variations se concluent par un final grandiose en forme de passacaille où les caractères du futur symphoniste sont d’ores et déjà affirmés (masse des cordes opposée aux vents où prédominent les flûte et hautbois, succession d’atmosphères où émergent aussi bien l’intimité que la plénitude sonore). Daniele Gatti et un Orchestre national de France en grande forme (mention spéciale à la petite harmonie) prennent cette œuvre à bras-le-corps, rendant parfaitement compte des différents climats voulus par le compositeur, qu’il s’agisse de la douceur dans la quatrième ou du caractère virevoltant dans la sixième.
